Les musiques traditionnelles font l'objet d'études depuis plusieurs siècles. Au cours des dernières années, celles-ci ont suscité un intérêt croissant et connu une diffusion massive auprès du grand public. Pourtant rares sont encore les institutions permettant un apprentissage pratique de ces musiques et une diffusion des connaissances à leurs sujets. La maison des musiques traditionnelles se veut une réponse à ce manque. Elle a pour but d'offrir un cadre à cette diffusion, afin de permettre leur revalorisation, la reconnaissance des valeurs dont elles sont porteuses, et d'éviter leur dénaturation. En regroupant salles de concert, centre de ressources documentaires, centre de recherche et école de musique, le programme fait de ce lieu un espace d'échanges et de rencontres entre professionnels, amateurs, étudiants et publics. En développant un intérêt pour les musiques de l'autre, c'est aussi un intérêt pour sa culture que l'on développe, la musique devient alors un outil efficace dans le développement de la conscience de la diversité culturelle. Genève, ville internationale et carrefour des communautés du monde entier, est la ville idéale pour accueillir ce programme. Un tel institut est un atout pour la mise en valeur de sa pluriculturalité et une meilleure intégration de ses composantes. Le site s'ouvre sur le rond-point de la Jonction, lieu stratégique par rapport à la vie culturelle de la ville et à son développement futur.
