Construit à flanc de falaise sur les berges de la Valserine, le complexe industriel de Chanteau occupe une situation particulière. A la fois enserré dans l'espace naturel de cette rivière et barrant un cheminement retraçant les évolutions énergétiques de la première industrialisation européenne, la partie supérieure de ses bâtiments marque la limite urbaine du centre originel de la ville. Actuellement en ruine, cette friche a notamment accueilli l'usine Louis Dumont, considérée comme pionnière dans le passage de l'hydraulique à l'hydroélectricité et la biscuiterie Marin. Plus que simple acteur dans le développement économique de la ville, ce site constitue également la trace, le sillon de ce qui a marqué des hommes. Outre la revalorisation urbanistique des abords du complexe par la redéfinition d'un espace public accueillant une nouvelle place du marché, le projet prévoit la traversée du site afin d'assurer la continuité du cheminement culturel existant. Les plus anciens bâtiments du complexe accueilleront un musée du patrimoine industriel bellegardien destiné à valoriser ce lieu de mémoire collective. Un espace consacré à la musique et une cafétéria participeront de même à cette redynamisation du centre ville. Enfin, l'installation d'une microcentrale hydroélectrique ainsi qu'une passe à poisson assureront le développement énergétique et environnemental durable de l'ensemble.
