Actuellement, les bibliothèques du périmètre des Bastions renferment en leurs murs une collection riche de plus de 2 millions de livres essentiellement consacrés aux sciences humaines. Avec une croissance de près d'un kilomètre de rayonnage par an, ces établissements se trouvent à la limite de l'implosion si rien n'est entrepris. C'est pourquoi, dès l'an 2000 déjà, les autorités du canton de Genève, de la ville, et de l'université ont lancé le projet de rassembler la bibliothèque municipale, les vingt bibliothèques de la faculté de lettres, en plus de celle de théologie, dans un nouvel édifice. Celui-ci se doit d'être pleinement adapté pour assurer sa mission envers le monde scientifique, universitaire, ainsi qu'à l'égard de la cité genevoise. Le projet vient s'implanter sur le site de la caserne des Vernets dont la reconversion est aujourd'hui vivement débattue. Il participe ainsi à la mutation du secteur, amorçant notamment son intégration dans l'univers culturel de la ville.